刀尖藝術珍藝牙雕

北京青年報

■現年86歲的陳吉品老先生，是國內牙雕界碩果僅存的幾位平面雕刻藝術 刀尖藝術珍藝牙雕 ■磨活是對象牙雕刻品表面進行拋光處理

■由於象牙材料難得，在經過相料、構思等環節後，一根象牙才能進行切

■畫活，即將設計好的圖樣畫在切割好的象牙上

刀尖藝術珍藝牙雕

■北京象牙雕刻廠工藝車間

崑曲名段《滿床笏》中，描寫了這樣一個著名典故：唐朝名將汾陽王郭子儀六十大壽時，七子八婿皆來祝壽。 由於他們都是朝廷裡的高官，每個人進門拜壽時都把笏板放在床上，稱為“七子八婿滿床笏”(唐朝時五品以上官員才可執象牙笏板，六品以下執竹木笏板)。 這大概是普通老百姓對於象牙製品最早期也是最深刻的印象了。
《史記·微子世家》明確記載：“紂始為像簪。”意即，最晚到商紂王時，就開始拿象牙作髮簪了。 因為像牙材質珍貴與特別，象牙藝術自誕生起，就與皇家結下了不解之緣。 早期的象牙藝術品主要是笏板、鎮紙或是婦女的飾品，造型品種比較單一，工藝也談不上精美。 進入清代後，由於皇帝的喜愛和重視，專門在清宮造辦處中成立了負責象牙製品的機構。 但作品並非工匠確定，而多由皇帝出設計，宮廷畫師出圖紙，再藉用工匠的巧手完成。 這樣一來，這一時期象牙製品的藝術性大幅度提升，同時也造就了不少名家名工，象牙製品的品種也更加多樣。
一般說來，象牙雕刻主要分為人物、動物、花卉及風景四個種類，北京、廣州、蘇州三大流派。 北京的牙雕以刻製人物、花卉、草蟲見長，尤以刻製人物最為聞名，能充分利用象牙質地細膩堅韌的特點，精確地表達人物的動態和感情，比例協調，構圖優美，人物生動，神態逼真，刻工謹嚴精緻。
1958年，北京象牙雕刻廠正式成立，會聚了一批技藝高超的牙雕大師。 誰也想不到，這個在舊社會被視作“雕蟲小技”的象牙雕刻，卻成為為國家賺取外彙的重要財源。 據說當時一個雕件，就能換回一輛伏爾加小轎車。 不僅如此，“牙雕廠出品”還曾多次作為國禮贈送給各國領導人，其中最著名的要算1972年美國總統尼克松訪華時，毛主席贈送的牙雕藝術品“嫦娥奔月”了。
1989年，我國成為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)的成員國，自此全面停止象牙及其製品的國際貿易。 20年來，我國再沒有進口過象牙，北京牙雕面臨著一無原材料，二無年輕傳承人的前所未有的困境。 直到2009年，中國得到聯合國的特別批准，成為像牙合法進口國，獲准對非洲象牙進行一次性採購。 大批原料的入庫，才使得這一技藝煥發青春。 目前，在北京牙雕廠，原料的使用有一套非常嚴謹的流程：每次用料，需提交書面申請，用量、用途都必須記錄在案；作品完成後，要向上級主管部門申請“象牙收藏證”，再備案、銷料；擁有收藏證的作品才允許進入最終貿易環節，並僅限國內銷售。
2009年，北京牙雕廠招收了七名北京工業大學藝術設計專業的大學生，師從國家級工藝美術大師柴慈繼、李春珂等人。 一方面，牙雕老藝人們都將畢生所學毫無保留地傳授給了年輕的80後；一方面，年輕的學徒們也為能跟隨名家學習倍感“三生有幸”。 這門古老的“雕蟲小技”終將在新一代手中發揚光大。