解析中國郵票上的蛇

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方寸之間
2013年1月5日，中國郵政發行了《癸巳年》特種郵票，全套1枚，圖案為身繪四季花卉、頭尾向上、口含金珠、尾頂靈芝、中間繞成兩圈的紅底彩色小花蛇。 這是中國郵政發行第三輪生肖郵票的第十套。 蛇與寶珠和靈芝組合的吉祥圖案，加上象徵一年的四季花卉，在蛇年到來之際為人們送上健康長壽、恭喜發財的祝福。
《癸巳年》特種郵票是自1989年的《己巳年》和2001年的《辛巳年》特種郵票以後，我國發行的第三套蛇年生肖郵票。 1989年1月5日發行第一輪生肖郵票中的《己巳年》特種郵票，全套1枚；2001年1月5日發行第二輪生肖郵票中的《辛巳年》特種郵票，全套2枚。 迄今為止，已經發行的三套蛇年生肖郵票都採用了剪紙等傳統的民間藝術表現形式，並以靈芝、花朵、祥雲等為設計元素。 既把蛇的形像變得好看、可愛，又加上了其他吉祥圖案，整個郵票圖案寓意美好，在新春到來之際為大家送上祝福。
北京生肖集郵研究會會長劉開文介紹，在我國生肖題材之外的郵票中，蛇的形像也不多見。 2001年6月25日發行的《端午節》特種郵票第三枚“避五毒”中有蛇。 該郵票圖案中驅五毒的葫蘆符上及四周繪有五種毒蟲，象徵五毒不侵，右上角就是一條蛇，其餘“四毒”分別為蝎子、壁虎、蜈蚣和蜘蛛。 蛇的形像還是世界衛生組織徽誌“蛇杖圖”中的重要組成部分：兩枝交叉的橄欖枝環繞的地球中間，有一豎立的手杖上纏繞著一條蛇，表示神能、除害、安寧。 在我國發行的郵票中，有3枚圖案包含世界衛生組織徽誌，即：1980年4月7日的一套2枚《提高健康水平，提倡戒菸》紀念郵票、1981年5月17日的一套1枚《世界電信日——電信與衛生》紀念郵票。 這些是我國生肖題材之外的郵票中唯一能找到的幾條蛇。
除了生肖蛇票外，我國郵票上蛇的題材不多，但跟蛇有直接關係的民間傳說《白蛇傳》卻是家喻戶曉。 《白蛇傳》的故事及其相關人物多次被繪入郵票。 1983年7月20日發行的《京劇旦角》特種郵票第三枚是“白素貞”，白素貞就是白蛇修行千年成為人身的俠女白娘子；2007年3月10日發行的《京劇生 角》特種郵票第四枚“許仙”​​也是《白蛇傳》中的主要人物；1989年9月1日發行的T141郵票《當代美術作品一》第一枚葉淺予的《白蛇傳》，畫的是 白蛇、青蛇和許仙。 而2003年1月25日發行的《楊柳青木版年畫》特種郵票第三枚“盜仙草”及2010年2月6日發行的《梁平木版年畫》特種郵票第二枚“盜仙草”，表現的都是《白蛇傳》故事中的精彩片段。
對於《白蛇傳》的完整故事，中國郵政於2001年12月5日發行了《民間傳說——許仙與白娘子》特種郵票1套4枚，將故事中“遊湖借傘”之奇遇、“仙山盜草”之險情、“水漫金山”之惡境、“斷橋相會”之悲情描繪得惟妙惟肖。