~ 大眾爺的由來 ~

 

           大眾爺又稱大將爺、千眾爺。大眾爺主要是奉祀無主的孤魂枯骨，與有應公屬同一性質；民間認為祂是陰間的長官，相當於鬼中的頭目，而女性的孤魂野鬼則稱為「大眾媽」。

         大眾爺緣起於清乾隆年間，當時移民台灣的拓民，有遭刀兵橫傷，被盜賊取財害命，有死於天災瘟疫，或因爭佔地盤引起族群械鬥死亡，或危急自殺等而成的孤魂， 因死無所依，陰魂未散，而結為陰靈，許多無主的遺骸無人奉祀，鄉民擔心孤魂野鬼造成地方不安，因此出現收集無主屍骨的大眾廟，而奉祀的主神就被通稱為大眾 爺。

         大眾爺分為文武兩種，文大眾爺指的是貧病路倒的屍骨，武大眾爺指 的則是喪生於兵戎或械鬥的亡魂，演變至今，與大眾廟性質相同的小廟，包括有應公、百姓公、萬善祠等，都是收集無主骨骸的廟。其實大眾爺是台灣民間想像出來 的陰神，具有支配其他鬼魂、守護地方的神力，因此常被比喻為「陰間的警察局」。

         而大眾爺和城隍爺同樣是掌理陰間司法的官員，若有善惡難辨、曲直難分的案件或地方官吏遇到竊盜嫌犯或難辦的案子時，都會帶著犯人到大眾爺面前發誓，以便決定案情的是非曲直，找出真正的犯人。


台灣幾個較有名的大眾爺廟：

         像南投集集的大眾爺祠，其由來是清朝同治年間戴萬生於彰化揭竿反 清引起全台震盪。當地舉人陳肇興潛匿於「集集堡」(現南投集集鎮)，並於同治二年招集兵馬效忠清軍，打敗來犯的戴軍，後來戴軍於農曆八月廿十日捲土重來圍 攻，經一番激烈戰役，戴軍戰敗被俘，斬首二百餘人，濁水溪的河水為之變紅。數年後，當地居民將屍體收集，並設立小祠供奉，也將每年的農曆八月廿三日定為祭 典之日。現在大眾爺祠已是當地最主要的信仰中心，而八月廿三日也成為集集大拜拜的日子。

         新莊的大眾爺廟，清道光21年臺北盆地發生閩粵械鬥，粵人敗走中壢，在這次械鬥中陣亡的孤魂，全部奉祀於此，最初僅奉祀文武大眾爺，後來才供奉地藏王，農曆5月1日是新莊大眾爺的平安祈福祭日，也是新莊一年一度的盛大廟會。

         大眾爺是台灣特殊的民間信仰，深入民間，隨處可見，成為台灣民眾倚賴解決事情的神祇，不僅記錄早期來台開墾先民分類械鬥、族群遷徙的歷史與影響，也展現了海島型台灣人民寬廣的胸懷與愛心。


參考文獻：

參考資料 文建會及集集鎮公所