世界現存最好的早期鴕鳥標本被發現

 中國新聞網 

近期，甘肅和政古動物化石博物館徵集到一具比較完整的鳥類化石標本，經中科院專家鑑定屬“臨夏鴕鳥”。 專家認為，該化石是全世界現存最好的代表性早期鴕鳥標本，對進一步研究鴕鳥類早期演化提供了最重要的實物證據，同時也將鴕鳥在中國生活的歷史向前推移了數百萬年。
記者1日從甘肅和政古動物化石博物館獲悉，“臨夏鴕鳥”因首次發現於臨夏盆地而命名，是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所數名古鳥類專家根據在和政徵集到的1件晚中新世大型地棲鳥類腰帶骨骼研究確認，屬早期的鳥綱平胸目鴕鳥科鴕鳥屬的一個新種類。
鴕鳥是現存鳥類中體型最大的鳥類，它的前肢已經十分退化，胸骨不具龍骨突，沒有飛行能力，兩趾行走。 臨夏鴕鳥為一種巨型鳥類，比現在的非洲鴕鳥還大。
據古生物學家考證，在地質時代第三紀時期晚期，鴕鳥廣泛分佈於歐亞各地。 後來，由於地殼變動，受大氣候、生態環境劇變和人類活動的影響。 其它地區的鴕鳥先後滅絕，現今的鴕鳥只分佈在非洲沙漠、中南美洲、澳洲大陸極為狹小的地區，它們分別是非洲鴕鳥、美洲鴕鳥和澳洲鴕鳥三兄弟。
專家鑑定認為，在已發現的鴕鳥化石中，臨夏鴕鳥具有迄今為止保存最好的腰帶。 臨夏鴕鳥的發現表明晚中新世鴕鳥已經廣泛分佈於非洲和歐亞大陸。 新的鴕鳥化石的發現不僅對該地區的氣候環境具有一定指示意義，而且對探討鴕鳥類的早期演化提供重要價值。
甘肅和政地區是中國乃至世界上最重要的晚新生代古哺乳動物化石產區。 據考古學家考證，遠古時期這里湖泊星羅棋布，草木茂盛，是古動物棲息繁衍的樂園。 自上世紀50年代開始，和政縣出土了大量珍稀的古動物化石，迄今已徵集到3萬多件化石標本。
2003年9月，和政古動物化石博物館被中國科學院古脊椎動物與古人類研究所授予“中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和政科研基地”；2004年10 月，和政縣了成立了“和政古動物化石研究所”，特聘中科院院士邱占祥和數名研究員，甘肅省博物館數名研究員為該所專家組成員，開始長期的科普合作與科學研 究，持續開展了古動物化石的搶救性挖掘與保護工作。