清代揚州刻竹高手潘西鳳(圖)

 揚州晚報 

潘西鳳制留青菊石圖筆筒（展開圖） 圖片資料 圖片資料

“年年為恨讀書累，處處逢人勸讀書。試看潘郎精刻竹，胸無萬卷奈何如？”這是清嘉慶年間鄭板橋讚美廣陵(揚州)刻竹高手潘西鳳的詩篇。 史料記載：潘西鳳(1736-1795)，字桐岡，號老桐，浙江新昌人，僑居揚州，識見卓越，曾容年羹堯幕，多所匡助，後有獻不納，拂袖而歸，矢志以布衣終。 潘氏精刻竹，聲名極盛，鄭板橋譽為濮仲謙後第一人。 潘西鳳刻竹，多以“平面淺刻”為主，其淺刻風格略似週芷岩的“鐵臂淡描”及鄭雲樵的“陷地陽文”，但又更為清簡，別有風味。 所製作品與濮仲謙有相通之處，擅長陰刻、高浮雕、淺浮雕、留青等多種刻法。 尤擅淺刻菊花，技藝精湛。 曾選佳竹摹刻過十七帖，精妙無比。 又董偉業竹枝詞云：“老桐與竹結知音，苦竹雕鏤苦費心。十載竹西歌吹夜，幾回燒去竹為琴。”亦治印，有古風，刀法圓潤渾厚，名盛於時。 但其作品傳世甚少，《骨董瑣記》稱：“予有其(潘西鳳)竹秘閣一，淺刻菊花，極精，款署老桐。”上海博物館亦藏有潘西鳳的“刻臨惲壽平梅花竹筆筒”。
據相關史料記載，從明代直到20世紀中葉的中國竹刻藝術，可以概括為三大潮流：以嘉定竹刻為代表的“深刻”、濫觴於金陵濮澄的“淺刻”以及別具風韻的“留青陽文”。 這三大潮流，既是雕刻樣
式上的分野，也具風格上的差異，並且相互激發、互為影響，共同構建出絢爛多姿的竹刻藝術世界。 清代竹刻，以嘉定地區最為發達，其他地區亦有相當發展，尤以江蘇、浙江兩地，成為清代竹刻最主要的地區，兩地互相影響，故地區風格並不明顯。 這是關善明先生在其《虛心傲節·明清竹刻史話》(香港大學美術博物館出版)專著中提出並闡述的觀點。 他將清代竹刻分為六個派別或階段，以揚州潘西鳳為代表的“平面淺刻”派則被劃為清代竹刻第五期，亦稱“第五個流派”，全盛期約在乾隆至嘉慶年間。 關善明先生據《竹人錄》、《竹人續錄》和清人筆記，列出清代嘉定以外專業竹人九十餘名，其中揚州籍專業竹人有竹堂、孫灝、徐雅鴻、喬林、潘西鳳、李效白、趙琪、方鎬、於嘯仙等十餘人。
潘西鳳之子潘封亦擅竹刻，筆者購藏的筆筒，即為潘封所作。 其高為15.8厘米，口徑9.3厘米，署“小桐”款，鈐“潘”字小印。 筆筒皮殼棗紅，包漿滋潤，通景留青雕《山齋客至圖》：遠處高山流水，苔綠連綿；近處亭台樓閣半隱松柏，綠陰幽徑，鳥語花香，涓涓溪流，小橋貫​​通。 世外仙境躍然器表，令人遐想萬千。 《中國美術家人名辭典》(第1349頁)記載：潘西鳳之子潘封，字小桐，能傳家學，亦善製竹、印。 其作品風格高雅，刻工精湛，與清代晚期崇尚的作風十分相符。 按
文獻記載，“留青陽文”竹雕作品，道光、咸豐年間又有大量出現，可算是清代竹刻的一個餘輝，它雖不為潘西鳳擅長和家傳的技法，但其子潘封正是那個時代的竹人，順應時風，製作“留青陽文”作品，亦屬情理之中。