古典家具的燕尾：萬榫之母

 《古典工藝家具》雜誌 

 王秀林 燕尾榫結構，也被稱為萬能榫。 燕尾榫結構，也被稱為萬能榫

在明清家具製作中，燕尾結構是不可缺少的榫卯方法。 無論是掛肖還是串肖；無論是箱櫃抽屜還是升斗結構；無論是明扣還是暗扣，都無一例外地充分利用了這一原理。
文/王秀林 採訪/陳盛娥
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王秀林，故宮[微博]博物院家具修復專家、北京林業大學林業史研究室研究員、中國家具協會傳統家具專業委員會高級顧問、秀林工作室主人。
明清家具堅固耐用，除了選用硬質木材之外，最重要的地方在於運用了各種形式的榫卯結構，不同構件之間的線腳和平面渾然相接，以達到扣合嚴密的效果。 而燕尾這一“萬榫之母”、“異形結構之母”，嚴謹、牢固，還富有裝飾作用。 它不僅僅是體現於建築上，更體現於明清家具裡，就其使用的部位、功能和形態而言，可稱得上是“偉大之母榫，萬物之合協”！
記者：在明清時期，燕尾結構就被匠人充分發揮。 比如大木工的房屋木架上、升斗結構等等。 那麼，燕尾結構到底是怎樣由來的呢？
王秀林：這裡要說到一個故事。 在很久很久以前，魯班爺接受了一項關於建立一所風水亭的任務。 魯班爺當時想：“現今已經建造了這麼多亭子，我應該建一座別有風格的！”三個時辰過去了，還沒有想出更好的建築方式，卻已至晌午了，魯班爺的妻子就特地為他做了一條整魚，用筷子的一頭扎進魚嘴另一頭托魚尾將這條魚放在盤子裡。 魯班爺看見後，眼前一亮，大聲叫道：“有了，太妙了！”於是，魯班爺就把小亭子的柱子設計成有兩條魚相對，由一棵柱子分別由魚口相接，魚魚相望，連連有餘。 初步方案訂下來了，但是怎樣連接才更有力呢？ 當他進入了沉思時，突然耳邊傳來了小燕子聲嘶力竭的慘叫聲，打斷了魯班爺的思緒。 抬頭看見一隻可愛但已受傷的小燕子掛在了兩根晾鰾的繩子上，魯班爺非常心痛，輕輕地把小燕子取下來。 他發現小燕子的後尾呈八字形的卡在了兩繩之間。 他立刻召喚夫人給小燕子包紮好傷口，放在棉花上，每天照料，直至傷愈回歸大自然。 在這段時間裡，魯班爺從中又受到啟發，由此就萌發了用燕尾方式連結兩條魚頭部的想法，使之更有豎勁和抗衡力，而這一結構方式被他命名為“燕尾結構”。
記者：在造型結構上，您十分強調當代古典家具要採用傳統的製作方法，以榫卯結構來達到家具堅實牢固的目的。 但是，在若干構件組合的工藝上，仍然存在著怎樣的不足之處？
王秀林：明清時期的皇家御製家具堪為傳世精品，大都是一根料做成的，用材精良、造型優美、做工講究，從結構到裝飾則通過各種形式的榫卯進行組合，兼具實用與審美功能。 而有一部分廠家在木材更加珍貴的情況下，製作的家具都是由兩根料相拼而成，只是中間加一道木榫相連接，還有的廠家連木肖都沒有，只是兩根料由粘合劑相拼。 隨著時間的推移、氣溫的變化、空氣、濕度的反複變化，再加上兩根木料紋理走相的不同就勢必要開裂。 如果我們用若干個兩頭燕尾的方法將其拼接在一起，就會產生材美工巧的效果。
再比如，現如今，帶托泥的古典家具中，大多是鑿眼或栽木肖使腿與托泥相連。 而宮廷造辦處的家具珍品的結構是由托泥的兩條邊各出一半燕尾，而腿子的下端出梯形榫，在這種家具只上半部組裝好後，腿子與托泥組裝在一起形成合拍燕尾榫卯。 這種結構方式只要托泥不散架，腿子就永遠不會與托泥分離。
記者：作為故宮博物院家具修復專家，您在卯榫結構方面進行了很全面的探索。 那麼，修復老家具時，是怎樣運用這一結構的？
王秀林：榫卯結構在中國的運用具有悠久的歷史，特別是燕尾榫。 無論是掛肖還是串肖；無論是箱櫃抽屜還是升斗結構；無論是明扣還是暗扣都無一例外地充分利用了這一原理。 在修復古舊家具時，我們也應該以精湛的傳統手工藝為主，充分發揮它的作用。 比如，接榫要生根，即在不同的方位採用不同方向的燕尾方法。 這樣的修復增強了接榫的力度，並巧妙地應用好部件的部位，以減少外露部分，以保持老包漿。