拉長石（暈彩效應）
淨度極高的橙紅色天然美鑽
稀少的玫瑰紅色石榴石
究竟什麼樣的算是寶石，什麼樣的不算寶石呢？雖然有了定義，還必須有與之相應的具體標準，概括來說即為美麗、耐久、稀少三大標準。
美麗
寶石的美麗在於給人以美感，以藝術的欣賞和身心的陶冶，因此美麗是寶石的首要條件，它是由顏色、透明度、光澤、純淨度、特殊光效等諸多與視覺效果密切相關的因素完美結合且又相輔相成而達到的。
顏色鮮豔
一般情況下，人們都會認為寶石越色彩斑斕越好，實際上寶石的顏色也可以分為多個系列，即黑、灰、白的無色系列與赤、橙、黃、綠、藍、靛、紫七大 光譜色及這七大顏色的過渡色、組合色形成的彩色系列。嚴格地講黑、灰、白指的是顏色的明度，是不能定為真正顏色的，但由於多年下來的約定俗成，人們往往也 稱它們分別為黑色、灰色和白色。
自然界中有許多寶石是以無色的形式出現的，而且也都價格不菲。廣為人知的如無色鑽石，因為除了極少數的紅色、粉色、藍色和綠色等彩色鑽石外，其 它所有鑽石都是越沒有顏色，價值越高，尤其是不能夾帶黃色調與褐色調，也許正是由於這個原因，鑽石在西方被作為了純潔愛情的象徵。
帶有顏色的寶石業內稱彩色寶石，簡稱彩寶(Colored Stone)，也可以認為是除鑽石外所有寶石的總稱。如在英國的寶石協會教程中，就分別以鑽石鑑定和彩色寶石鑑定為主要方向，其證書也分別為 D.G.A(Diamond Member of the Gemological Association)和F.G.A(Fellowship of the Gemological Association)；我國大專院校內的寶石專業也分別有兩門主幹課程，即《鑽石學》和《有色寶石學》。彩色寶石中最著名的四大寶石分別有各自最優美 的顏色，如金綠寶石的黃綠色、祖母綠的翠綠色、紅寶石的鴿血紅色和藍寶石略帶紫色調的藍色等，不同的顏色甚至被分別冠以別稱如鴿血紅、克什米爾藍等，而成 為各種寶石的招牌顏色，但這些顏色必須都非常鮮豔、亮麗。
彩色寶石由於有明顯的色調變化，所以要求其顏色豔麗、純正、均勻。如一塊高檔翡翠的顏色為純正的豔綠色，能給人以青翠欲滴的感覺，才能達到視覺 上的審美要求，任何灰色、褐色或土黃色的色調都會降低其綠色的鮮豔程度，從而大大降低其價值。而對於無色寶石，顏色便不是評價的主要條件了。
透明度高
晶瑩剔透歷來是評價所有寶石的重要標準，一提起寶石，人們自然而然地就會聯想到瑩徹無瑕等美麗的詞彙。
無色寶石的透明度是構成寶石美的最重要因素，如無色水晶，它的高透明度使光能充分透過，給人以清瑩秀澈的感覺，成為人們喜愛的寶石；彩色寶石受其體色的影響，雖然不能達到完全的清澈透明，然而較高的透明度必將會明顯提高其總體質量。
寶石的切割大多為刻面形，最常見的57個刻面琢型(業界稱57翻)的鑽石切工款式，就是將鑽石從上至下依次分為5圈刻面，每圈包括8個或16個 小刻面，通過光在各刻面之間的相互反射與折射，顯示出其八面瑩澈的高透明度。只有在寶石的透明度較低、甚至有大量雜質內含物(包括形成特殊光學效應的密集 定向排列的內含物)的情況下，寶石才改為素面切割，而且價值也往往低於同品種的刻面琢型寶石，可以說素面切割是不得以而為之的補救辦法。籍此足可證明，具 有高透明度的寶石才能成為真正的寶石。如最具商業價值的鑽石，無論怎樣變換切割琢型，都始終為刻面型。
折射率高
中國有句古語——珠光寶氣，形容舊時婦女的服飾華貴富麗，閃耀著珍寶的光芒，以光彩四射描繪寶石的熠熠生輝，這光輝就是折射率的體現。
評價寶石，璀璨奪目是很重要的一條標準，以國際上的四大寶石而論，除祖母綠的折射率略低外，其餘三種寶石最低的折射率都可以達到1.762(理 論上紅寶石與藍寶石的最低折射率)，幾乎是所有彩色寶石中最高的，也正是如此之高的折射率，才成就了這四大寶石。如紅寶石由於具有較高的折射率 (1.762～1.770)和高內反射色，所以標準切割的紅寶石其紅色就好似從內部奔騰而出的火焰，給人以熱烈情感的渲染；而紅色的火焰歐泊，即便是切割 為刻面琢型，其紅色仍然是木訥混濁，絲毫顯示不出寶石的瑰麗。因此，高折射率就當仁不讓地成為了寶石三大要素之一。
光澤靚麗
光澤是寶石表面反光的一種光學效果，它為寶石增添了一份靈氣。天然鋯石之所以能成為著名寶石，很重要的一個因素是因為它具有很強的亞金剛光澤，在陽光下給人以光彩奪目、燦爛輝煌的感覺。
光澤能最好地強化寶石外在的視覺效果，寶石的價值越高，其光澤也必然越強，如有寶石之王美譽的鑽石，其光澤就是所有寶石最強的金剛光澤。反之， 一種寶石的光澤越強，也就越有可能成為優秀的寶石，客觀地分析，寶石的價值由高至低的依次排列，幾乎完全諳合了它們光澤由強至弱的順序，這恰好說明了光澤 對於寶石的重要性。
純淨無瑕
寶石除顏色、透明度、折射率和光澤等直觀效果外，其純淨度又是一條重要的標準，是更高一級的標準。很多自然界的礦物、也包括一些寶石的原石是可 以達到上面四條基本標準的，但由於內部雜質過多而不能達到寶石級，即不能成為真正的寶石。如工業級的金剛石，其化學成分、結構與鑽石完全相同，但由於雜質 過多，充其量只能作為工業用的金剛石，這一點往往是很多非專業人士容易忽略的。事實上，一些國際鑽石商就是利用中國很多消費者、甚至包括經營者對鑽石淨度 的含混概念而以次充好，或用一些人工充填裂隙的低劣金剛石作為中高品質的鑽石出售，極大地損害了國人的經濟利益，打擊了國人購買鑽石的熱情。目前，我國的 權威珠寶玉石鑑定機構和科研機構正在緊鑼密鼓地研究對策，以確保國人不受騙上當，保護中國消費者的利益。
純淨度還是評價寶石的重要標準。仍以鑽石為例，其內含物的種類、大小、顏色、所處位置等都有明確規定。總之，純淨度越高，則寶石價值越高；純淨度越低，寶石價值越低，甚至根本不能達寶石級。
特殊光效
並非一定要滿足如上五條標準的才能夠成為寶石，有些寶石既不以顏色稱雄，也不以高透明度著稱，而是具有特殊的光學效應，如星光效應、貓眼效應、 變彩效應、變色效應、砂金效應、月光效應、暈彩效應等。這些特殊的光學效應對寶石品種的增多來講，功不可沒；同時也讓不少寶石平添了幾分嫵媚、幾分迷人， 甚至身價百倍。如金綠寶石的貓眼效應，是所有具貓眼效應的寶石品種中質量最優的，其價格之高令人望而興嘆，因此在我國古代獲得了貓眼石的稱號，以致於忽略 了其金綠寶石的真正身份。
我國山東有一種黑褐色藍寶石，業界俗稱銅皮藍寶，最初被當作廢料丟掉，後因發現其弧形寶石的表面具有六條明顯的星線，而重新被納入寶石的大家 庭。值得一提的是，雖然具有神秘的特殊光學效應，這些寶石與同品種、同質量的刻面寶石相比，其價值往往仍然處於下風。如具有六射星光效應的銅皮藍寶，它的 價值只相當於同質量山東產刻面藍寶石的一半左右。原因很簡單，六射星光的特殊光學效應是由藍寶石內內含物，或者說是雜質引起的，雖然這些以包裹體形式出現 的內含物排列整齊、密集定向，但畢竟屬於雜質，因而價值自然很難與純淨度高的刻面寶石相提並論。
總之，從寶石美麗要素的角度看，特殊光學效應是為各寶石品種錦上添花的華彩，其主要功能並不在於決定是否能成為寶石，是非根本因素。
耐久
寶石不僅應絢麗多姿，更要歷久彌新，即具有一定的硬度、韌性和抗腐蝕性等。寶石的耐久性是由其穩定的物理化學性質所決定的，也是最終決定美石能否成為寶石的關鍵。
寶石和玉石，它們的耐久性有著本質的不同，因此對它們的要求也有所差異。作為單晶的寶石，雖然硬度較高，但很容易在定向的外力作用下破裂、損 壞，除個別品種的寶石(如黑金剛石)外，很多寶石的韌性比較差；相反，作為多晶集合體的玉石雖然硬度不高，但其緻密的結構可以形成較高的韌度，因此無論是 寶石或者玉石，都有著耐久的可能。也只有能經得住自然界嚴酷考驗的，才配稱為寶石。
寶石之硬度
狹義寶石概念中，要求寶石能堅硬耐久，通俗地說就是所有寶石的硬度要高於石英的硬度。原因很簡單，為了能讓寶石千年萬年地流傳下去，寶石必須能 經受得起大自然的風吹雨打，而自然界風砂中最普遍的礦物就是石英，如果硬度小於石英，曝露於地表或在室外佩戴的寶石是不可能經受得起自然的考驗的，因此， 狹義概念中將寶石硬度定位至高於石英的考慮，恰恰是符合了寶石三大要素的。
玉石之韌度
對於玉石來講，質地是否緻密、韌性是否高是其躋身於寶石範疇的關鍵。這裡也有一個有趣的現象，將常見玉石按價值由高至低排隊，其順序與玉石的韌度大體相仿，可見韌度對於玉石的重要性了。
除石英質玉石外，幾乎所有常見品種的硬度均低於石英，但這並不意味著玉石的耐久性低於寶石，因為玉石的韌度足以彌補其硬度不高的缺點。
稀少
中國有句古話——物以稀為貴，即稀少與珍貴是等同的，寶石就是以產出稀少而名貴。這種稀有既包括品種上的稀有也包括質量上的稀有。因品種稀有而 影響價格的典例如紫水晶，半透明～透明，紫色、紫紅色給人以高雅之感，最初僅見於歐洲大陸，故被視為珍寶，價值很高，但當在其他國家大量發現後，價格一落 千丈；又如拉長石曾以其稀有的暈彩效應倍受珍愛，但自從在加拿大、原蘇聯發現大型礦床後，它就與普通寶石品種一樣了。因質量稀有而價格倍增的典例如祖母 綠，它的礦物品種綠柱石在自然界的分佈和產出並不少，但由於發育的解理和嚴重的瑕疵，使得完美無瑕的祖母綠戒面的出成率非常低，以烏拉爾地區的祖母綠為 例，原石可重達幾公斤，加工後的寶石級成品可能僅有重1克拉，因此，大而完美的祖母綠戒面成了稀世珍寶。
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