古代公文的封口和郵票

 錢江晚報

現代人寫好信，郵寄前有一道工序是用膠水封口，並貼上郵票。如果是十分重要的公函，為避免有人隨意開拆而失密，還會在封口處蓋上章，掛號郵寄，稱為掛號信。
　　古代官方公文的投遞也不例外，只不過在紙張普及以前的戰國至漢魏時代，人們在竹簡或木牘上撰寫公文，寫完後用繩子捆紮起來，再用特製的泥巴在繩 子打結處將其封住，並蓋上印章，以防郵寄途中有人拆封偷看。由於原印是陰文，鈐在泥上便成了陽文，其邊為泥面，所以形成四周不等的寬邊，乾燥堅硬後的泥團 稱為封泥，它既起到了禁止開拆的保密作用，也是一種特殊的官方郵票。
　　秦始皇「躬操文墨，晝斷獄，夜理書」，是古代罕見的集獨裁與勤勉於一身的皇帝。
　　他每天要審看重達60公斤以上來自全國各地的公文，由於竹簡用繩子連起來會有相當長度，木牘常常是疊起來放置累得很高，所以後人才有「連篇累 牘」的成語來形容文字的冗長。 通信使用的木牘通常為一尺見方，因此信件也被古人稱為「尺牘」。用木牘通信時，上面必須覆蓋一塊木板遮住木牘上的文字以保證書信保密， 這種蓋板就稱為「檢」，相當於信封。在「檢」上面書寫收信人和發信人姓名，稱為「署」。然後，用繩子把兩塊板沿著預先刻制的繩槽捆紮在一起，然後在稱為 「印齒」的檢板中心處將繩子打結，並封上特製的泥巴再蓋上印，就完成了操作。
　　至於古代用於公文通信的竹簡，書寫完成後，要緊緊地捲起來，再用特製的泥土封死，蓋上印章方能交付郵遞。
　　現代人收到信件後，有一個拆封過程，古人收到通信簡牘後也少不了這一過程。
　　古代國家工作人員在拆封簡牘公函過程中，會拆下並丟棄大批相當於今天廢信封和郵票的封泥，中國財稅博物館有幸收集到為數不少的此類秦代封泥，它 是秦代官署當年清理出來的垃圾，今天卻成了人們研究秦代職官制度及其管轄隸屬的重要文物。例如：少府、鹽官、鐵官等印章就是當年財政稅務部門公文往來的紀 錄，少府是秦朝管理皇室財政的官署，鹽官、鐵官則是負責徵收國家鹽稅、鐵稅的稅官。由於封泥比銅印難保存，所以存世的銅印遠比封泥多，一個博物館能獲得為 數不少的秦代封泥就顯得格外難能可貴了。
　　同時，封泥也是古代印章文化不可多得的寶貴遺產。清末安吉籍的篆刻大師吳昌碩印作中，那種高古雄渾，大氣磅礴的風貌，無不留有封泥的氣質和古韻。他是從封泥中吸取養份，且最有成就的一代宗師。