沙鹿朝興宮(社口媽)

 

朝興宮位於和平街十八號，主祀媽祖。根據廟誌記載，該廟為雍正十年七月〈西元一七三二年〉，奉旨撫慰大甲番的欽差，為了感謝媽祖海上顯靈庇祐而創建的。
        朝興宮格局不大，位三開間、單殿式的寺廟。既無天井亦無側廂，屋及不高亦無繁複的剪黏，廟前更無前埕。從朝興宮正門上可看到「朝封稱聖母功昭宇宙，興德從 湄洲恩被臺瀛」的對聯，覺得很能象徵天后的地位。走入廟內，中央神龕上供奉著許多天上聖母的神像，有大、有小，有新的、有被燻黑的，其神態莊嚴而慈祥。左 側神龕上，陪祀神農大帝，其造型特殊，面目黝黑，手中持有一株禾苗。右側神龕則是註生孃孃，扮相具有民婦的親切感，神龕的橫披上，寫有：「生男生女皆因 果」，反映出人們敬天認命的特色。
        朝興宮內還有兩尊可愛的神像，他們與人齊高，站立在天后的左右兩旁，非常神威，一位是瞪著牛眼，右手舉高過眉，正極力暸望四面的千里眼；另一位是豎著盧 耳，左手指耳，正再細聽八方的順風耳，他們協助天后聞聲見影，救苦救難，於是不由得令人喜歡上這兩尊造型傳神的天后護從。
         朝興宮廟內的正中央，另擺有一神桌，神桌坐著一位頭戴佛帽，身穿袈裟而面目黧黑的高僧神像，他就是「清水祖師」。相傳清水祖師汐止宋代閩南高僧陳昭應，陳氏生於永春小故鄉、 生前廣施醫藥，常募捐修橋鋪路，又能祈雨救旱，於是逝世後，鄉民感念他，就在安溪縣蓬萊山清水巖建廟立祀，之後就成為安溪縣的地方守護神。
         沙鹿先民大多來自閩南的泉州，他們渡海來台就請來他們熟悉與崇信的家鄉神家以供奉。這種地域性神祇的供奉在台灣的開拓史上是常見的。
         朝興宮牆壁上嵌有民國四十三年所立的石碑，內容敘述著廟與興建的一段歷史，其大意為：「朝興宮創建於雍正十年，清欽差來台撫番，海上遇難，有感姆德再造而 建，乾隆末年巡察御史黃叔璥，為坐騎鐵蹄所傷倖得庇佑，再重修奉祀。光緒年間，又補修一次，民國二十四年二月十九日，中部大地震因而倒塌，保正李草語乃改 為木造，民國四十一年在擴建，以迄於今。」─這段記載是廟宇的文字記錄，其實廟宇本身的存在，已讓我們讀到歷史了。