【小辭典】乳酸菌

乳酸菌 （Lactobacillus）是一種存在於人類體內的益生菌，能代謝糖類，且產生百分之五十以上乳酸的細菌，熟知的乳酸菌包括乳酸桿菌 Lactobacillus、鍵球菌Streptococcus、念球菌Leuconostoc等，至於如雙歧桿菌、比菲德菌以定義來說不應稱為乳酸菌， 但因這兩種菌亦有安全、健康等優點，故也將之歸為乳酸菌。

乳酸菌對人體的功能包括：維持正常腸道菌相、免疫調節作用，以及代謝作用。 除了能幫助體內分泌乳糖分解酶以消化、分解乳糖，同時產生大量乳酸，因而抑制腸道有害菌叢孳生、繁殖，幫助體內代謝腐敗物質，有助於保持腸道健康，並具有 調節好菌生長、增強免疫功能、改善便秘，以及延緩老化等作用。

隨著乳酸菌日益受到重視，市面上也出現愈來愈多與乳酸菌相關的保健食品。事實上，乳酸菌的補充對腸道的作用並不只是單看菌的數量，還必須注意菌種的選擇，同時還要被證實能通過胃酸的考驗，才足以發揮功效。

【乳酸菌密碼】腸道清道伕
常言道：「腸道顧得好，百病 不來找」，由此見得腸道狀況的好壞，直接關乎身體健康的狀態。有學者認為「腸道是萬病之源」，隨著國人飲食西化、生活型態的改變，使得腸道機能日漸衰退， 以致腸道菌相紊亂，加上腸道內毒素循環全身，以致引發全身性的慢性發炎，進而導致代謝症候群的擴大。近年來有許多醫療統計數據顯示，腸道疾病對一般民眾健 康的影響，已經愈來愈普遍。

人體腸道內的環境，在母體時是呈現無菌的狀態，當嬰兒出生之後，各式各樣的細菌便經由口腔及呼吸道進入了體內。隨著嬰幼兒到了離乳期，腸內環境才會逐漸與成人相近，並且穩定下來。之後伴隨年齡的增長，體內存在的好菌便隨之而遞減。

因此，適時補充對對人體有益的細菌（即益生菌）如乳酸菌，便能幫助腸道中的益菌增加、抑制害菌生長，同時調節腸內菌叢生態、維持菌相平衡，並可促進代謝、調節身體免疫功能、緩解過敏症狀、降低膽固醇與高血壓等，且有助於青春的維持、延緩老化。

隨著乳酸菌對於健康的益處日漸受到重視，市面上有愈來愈多乳酸菌相關產品如優酪乳、優格、乳酪與其製品等相繼推出。此外，也有廠商做成錠劑、粉狀的形 式，不過重點還是在於每天要定時補充，才能產生效果。然而，乳酸菌對腸道的作用並非單只看補充量的多寡，還必須同時兼顧菌種的選擇，以及活性相關問題。因 為只有活菌能在腸道內具有繁殖力與貼附力，方可於腸道黏膜組織進行免疫調節的作用。

一般市面上打出的A菌（嗜乳酸桿菌）、B菌（比菲 德氏菌）、C菌（乾酪乳桿菌），經過實驗證實對人體有益的乳酸菌。這幾類菌種對於人體具有特定的保健功效，均被證實能通過胃酸強酸的考驗，進入腸胃發揮作 用，促進對乳糖與蛋白質的分解消化與吸收、增殖益菌、抑制壞菌，使腸道菌叢生態穩定，並產生抗菌物質，增加免疫力、改善便秘，減少大腸癌發生的機率。