珍貴的營養之母

文章出處：i-Nature 編輯部

對於在 陸上生活的人類來說，海洋就像是另一個截然不同的神秘世界，海底世界的豐富多樣是我們無法想像的，它擁有無數的礦物質來源。在生物方面，包括為數眾多的珊 瑚，鈣化之後即在海中堆積，形成數量龐大的珊瑚礁地質構造，成分就是碳酸鈣；不起眼卻無所不在的藻類，更是海中營養的主要來源之一。此外，海洋就像是一塊新大陸，海底有起伏多變的地形，包括火山，火山所帶來的噴發物及沉澱物，也是海洋豐富的礦物質來源之一。同時，海洋也彙集了來自山川大地流入的礦物質元素。


除 了礦物質，海洋亦富含了豐富的無機營養鹽類如氮、磷、矽等。如上所述，海水中所含的礦物質組成，與人體血液及羊水中的組成極為相近；一公斤的海水中，大約 含有十九～二十克的氯、十一克的鈉、三克的硫酸根、一‧五克的鎂、○‧三～○‧四克的鈣與鉀等各類礦物質。同時，海洋還可被視為是地球上最大的礦場，有些 地區的海床上，蘊藏了高科技產業需要的稀有金屬礦物如錳、鈷、鎳、鉑、釹等。


海藻：陸上植物無可匹敵的礦物質
蘊 藏如此無盡資源與能量的海洋，海中的食物自然也富含了礦物質與養分。就拿海洋中極為普遍的海藻來說吧，海藻之於海洋，就如同青草之於陸地。青草吸收陸地土 壤的養分、空氣中的氧氣與陽光，進行光合作用，產生生長的能量；海藻則像海棉一樣，吸收海水中的礦物質等養分，利用無機營養鹽及陽光行光合作用，形成極為 豐富的養分。


吉蓮．麥克凱斯醫生（Gillian McKeith），一位享有盛名的臨床營養學家，畢業於著名的美國營養學院（克萊頓學院），是英國營養教育中心的成員，曾被評為「英國最佳營養學家」和 「英國食品學權威」，曾在她所著的《有益健康的活性食物》（Living Food for Health）一書中說到，海藻所含有的重要礦物質，是在陸地上的植物中找不到的；同時，比起肉類蛋白質，人體更易吸收海藻類植物的蛋白質，再加上極低的卡路里，使得海藻成為地球上最佳抗老化的食物之一！


海 藻以其獨特的營養組成，在全世界的健康食物中名列前茅。尤其海藻所擁有的礦物質成分，可說是別的食物無法匹敵的：不但富含可觀的鈣、銅、碘、鐵、鎂、錳、 鉬、磷、鉀、硒、釩、鋅，還有極為特別的植物營養素，包括像硫酸鹽多醣類，使它具備消炎、抗病毒、抗癌等種種功效，並對於心臟血管的健康，極有助益。海藻 可說是提供礦物質如碘、鎂、鐵、鈣、葉酸及維他命K的絕佳來源（詳見下表）。


海鹽：精鹽缺乏的天然礦物質
再舉最簡單的海鹽為例，就可以看出天然海鹽與人工製造出來的精鹽，其間的營養價值有多大的差異。鹽是每天都會攝取到的調味料，一般食鹽中最常見的精鹽，是以離子交換電透析法製造出高純度的氯化鈉；因此精鹽的鹹味嘗起來比較重。

天然海鹽的製造過程中，因為未經任何的化學物質清洗、漂白，所以保有天然而豐富的礦物質與微量元素，如鎂、鈣、鋅等等，營養成分遠較精鹽來得高。在口感上，海鹽嘗起來有天然的鹹味，細嘗之下又有苦味及甘味，不同於精鹽的單調鹹味。


以一公斤的海鹽與精鹽的礦物質成分來比較，可以明顯看出，精鹽除了鈉高於海鹽之外，其他如鈣、鉀、鎂皆低於海鹽；特別是在鎂的含量上，海鹽更遠高於精鹽二十倍以上（詳見下表及下圖）。


海水灌溉蔬果：礦物質含量與生長力大幅提升
海藻與海鹽這兩樣來自海洋的食物，都含有如此豐富的礦物質，顯然與海水中的養分脫離不了關係；那麼，海水是否蘊藏著更多的神秘的營養成分呢？


早在一九四○年代，梅納德‧穆雷博士（Dr. Maynard Murray），一位在生物學、醫學及農業領域的科學先驅，也想為這個問題找出答案。他為了研究疾病，特別是癌症，將眼光轉向了海洋，並開始長達二十年的廣泛實驗，以海水做為灌溉用水來培育植物。


礦物質由陸地衝刷入海洋
可 以理解的是，土壤中的礦物質──乃至於陸地上豐富的礦物質──經由降雨及下雪，溶入雨雪中，再由溪河流入海中；百萬年來，從陸地流失的礦物質，就這樣不斷 地匯聚於海洋。穆雷博士認為，海洋中的礦物質，顯然是維持海中生物健康的關鍵養分，海水則是地球最古老、最自然的解決之道；在這完美的液態結晶體中，所有 的化學元素和原子成分，以恆久不變的平衡比例，供予海中生物所需的營養。因此他決定以海水來改善土壤的養分，觀察結果如何；如果他的想法沒錯，那麼土壤會吸收海水中的礦物質，植物也隨之吸收它們變成養分，動物也可以經由攝取這些植物、獲取礦物質。


海水擁有絕佳的礦物質比例
穆 雷博士以海水做為灌溉用水來培育植物後，發現灌溉了海水的土壤生長出來的植物，明顯含有更高的礦物質、維他命（蕃茄中的維他命C增加了二十五％，胡蘿蔔中 的維他命A增加了四十％）及糖分；這些植物不但富含更多的營養成分，嘗起來也更加美味。豐碩的成果讓穆雷博士下了結論：「海水中的礦物質元素，對於海洋及 陸上生物的生長與健康，可說是絕佳的比例。」


海水中的鹽分，正可用來說明何謂「絕佳比例」。批評穆雷博士這項研究的農作物栽種者，堅持鹽分就跟殺蟲劑或毒藥一樣，會害死植物。然而，這只適用於食鹽，穆雷博士發現，海水中的主要成分：氯化鈉，若與其他成分以海水中的相同比例混和在一起，植物不但不會受到任何損害，反而會成長得十分茁壯。

穆雷博士的研究，日後陸續得到了證實；日本也曾進行以稀釋的海洋深層水澆灌培養植物的研究，得到一樣的結果：蔬果變得更加強壯、成長得更好，甜度也提升了。這也間接證實了穆雷博士的想法：海水果真是地球上最古老、最均衡的理想營養源！