焚香(熏香)留下的文物及焚香爐的鑄造史

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焚香(熏香)在我國有著悠久的歷史，通常人們為了禮儀將衣服薰香，為供佛時也焚香，更多的是古代文人雅士喜歡在讀書、寫字的書房內，焚上一柱香，營造“紅袖添香夜讀書”的意境。 焚香留下了很多文化物品。

在自札達縣託林寺白殿中有一幅分治時期《焚香圖》壁畫，見下圖：

在自札達縣託林寺白殿中有一幅分治時期《焚香圖》壁畫

佛教信徒每日起來必焚香供佛，每逢佛日還到寺院或山頭燒香敬神。 藏族供佛用的香有兩種，一種是加工成一根一根的細條香，另一種是未經加工的碎末香。 製作細條香的原料有檀香、爬地柏、麝香、藏紅花等，而碎末香一般採自野生的帶芳香的植物。

畫面上的年青女子正在用焚燒碎末香敬佛，她鼓腮吹氣，使煙香四溢。

南宋時期的《竹石間焚香圖》

早在漢代以前就出現陶、瓷、銅、鐵、瓦為材料製成的香爐。 元末明初隨著銅器鑄造業的迅速發展，原先其它材料的香爐，逐漸被銅香爐所取代，明代宣德年間是銅香爐製作的巔峰階段。

明代宣德皇帝在位時，為滿足玩賞香爐的嗜好，特下令從暹邏國口一批紅銅，責成宮廷禦匠呂震和工部侍郎吳邦佐，參照皇府內藏的柴、汝、官、哥、均、定名窯瓷器的款式，及《宣和博古圖錄》、《考古圖》等史籍，設計和監製香爐。 為保證香爐的質量，工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經過十多次的精心鑄煉。 成品後的銅香爐色澤晶瑩而溫潤，實在是明代工藝品中的珍品，宣德爐的鑄造成功，開了後世銅爐的先河，在很長一段歷史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。

宣德三年利用這批紅銅開爐共鑄造出三千座香爐，以後再也沒有出品，這些宣德爐都深藏禁宮之內，普通百姓只知其名未見其形。 經過數百年的風風雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。

為了牟取暴利，從明代宣德年間到民國時期，古玩商仿製宣德爐活動從未間斷。 就在宣德爐停止製造後，部分主管“司鑄之事”的官員，召集原來鑄爐工匠，依照宣德爐的圖紙和工藝程序進行仿造。 這些經過精心鑄造的仿品可與真品媲美，專家權威也無法辨別，至今國內各大博物館內收藏的許許多多宣德爐，沒有一件能被眾多鑑定家公認為是真正的宣德爐。 鑑別真假宣德爐已成為中國考古學中的“懸案”之一。 因此，刻有宣德款識的銅香爐，在國際藝術品市場上價格極低廉，遠遠比不上其它造型的中國古代青銅器價格。