中國燈具由食器轉化：西漢皇宮盛行銅質宮燈

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牛燈。 羊燈。

西漢乃至整個漢代時期，銅質宮燈在皇宮非常盛行，且設計造型多樣，惟妙惟肖。 這件牛形缸燈顏色淡綠，形像似牛，耳下垂，腿矮小，造型生動。 兩角從背上兩側以圓管狀向上豎立，並折曲會合為一，向下擴大呈覆碗狀，作為“出煙管”。 背中心有一圓洞，洞上置一帶把圓燈盤，盤中有錐體，盤邊緣設槽，用以放“擋風板”，防止被風吹熄。 在點燈時，煙通過“煙管”，到達腹中，因而能保持室內清潔。 腹右側還有“剌廟牛燈四禮樂長監治”十字銘文，說明此燈為主管禮樂的長官為長沙王宗廟監造的燈。 此燈最大的特點是只有三足，後腿有凹槽，好似蟾蜍一般。 其尾巴緊貼腹部，兩眼圓睜，還有伸出的牛角，又似牛的特徵。 憨態可掬，安詳雍雅，兼具了寫實和抽像兩種藝術風格。
漢代銅燈盛行動物造型的設計風格，另外一件在此時期出土的銅羊燈雕作立角羊形，身體渾圓，四肢直立，昂首凝目，憨態可掬。 羊背設計成可活動的燈盤，羊體中空用以儲存油脂。 因中國古代“羊”與“祥”通用，以羊形作燈象徵吉祥之意。
燈具是人類掌握火以後的一項重要的發明。 中國使用燈具的歷史十分悠久，油燈作為傳統的生活用具，經歷了幾千年演變的歷史。 最初，燈是從食器中的豆轉化而來的(豆本是商周時一種飪食器，而陶豆是目前所見最早的燈具)。 直到漢代，燈的基本形制仍與豆差別不大，成為最常見的燈型。 除豆形燈之外，在漢代還有一些像這款牛形缸燈一樣的動物造型燈，在宮廷王府之中廣泛使用。 燈盤分層錯落安置，造型生動，點燃之後，燈火交相輝映，盡顯氣派。