世界衛生組職(WHO)在5月31日對外發佈報告。其內容直指在公元2020年，因煙害致死的人數將超過因愛滋病(AIDS)、結核病、交通事故、自殺，殺人及死於生產相關的婦女人數之總和。
又根據中華民國衛生署的公佈，台灣地區肺癌乃佔主要癌症的死因之第二位。一年大約有將近5500個國人死於肺癌，平均一天有15個肺癌死亡病例，相較於其他國家或地區，男性肺癌死亡率較女性高，台灣地區男性肺癌死亡率大約是女性的2倍。
肺癌是一個幾乎完全是因為吸菸所引起的疾病。的確，肺癌的發生率及死亡率與吸菸的歷史（何時開始吸菸及吸菸量）有直接的關聯。美國衛生部曾指出，近 90%之肺癌是因吸食菸草或其相關產品而來的，例如吸菸、煙斗，雪茄及吸入二手菸。其他10%肺癌的起因可能是暴露在氡或石棉。回顧這一個世紀以來，在 1900年時，肺癌是一稀有的疾病，然而在今日，肺癌變成人類主要的疾病之一。這種演化與菸草製品的大量製造有極大的關聯。在1900年每人每年約消費 54根香菸，但到了1963年，每個成人每年消耗4345根香菸，導致這種結果的原因很多，其中包括了菸商的促銷技術，如提供免費香菸試用與抽菸首先普及 於男性，後來女人也加入吸菸的行列。以美國為例：在1895年到第二次世界大戰（1937-1945），約有70-80%的男性抽菸。這些人是終其一生的 吸菸者，而且煙量很大。相反的在1900年以前，極少數的女性是一輩子抽菸的。只有10-20%的女性曾經吸過煙。雖然女性抽菸的歷史較男性晚，然而女性 的抽菸人口卻快連地增加。到了1935-1944年，女性抽菸人數高達55%。以開始抽菸的年紀來比較，1900年的女性，抽菸的年齡大於30歲，反之男 性在20歲以前就已開始吸菸了。
由於吸菸和肺癌的發生期約有20-50年的時差，因此，在本世紀的前半世紀，急連增加的吸菸人數明顯造成後半世紀，肺癌及其他菸草相關癌症的發生率上升。
的確，如前段所述，男性的抽菸歷史比女性來得早，因此男性肺癌發生率也先於女人。近年來男性肺癌的死亡率趨平緩下降，而女人的肺癌罹患率則漸漸增加。雖 然據最新的統計資料，美國男性肺癌的發生率及死亡率在1990年後已逐漸下降，但和抽菸關聯性較低的肺腺癌卻有逐漸增加的趨勢，其原因目前仍不清楚。
另一個不好的現象是雪茄的消耗量與日俱增。歐美國家近年來抽雪茄形成一種流行的風尚，許多人認為抽雪茄和肺癌無關，事實上研究報導指出，抽雪茄照樣會增 加得肺癌的機會。同樣的誤解發生在使用低焦油的香菸，有些人認為抽這類煙比較安全吧。但根據研究，抽低焦油煙的人，為了吸足尼古丁，反而會更用力而久的吸 入香菸，照樣危害健康。
另一個警訊是青少年的吸菸人口逐漸地增加。以美國高中生為例，約有 50%的青少年，吸食一種或數種菸草製品，的確，為了替代每年因死亡或戒菸所流失的消費者，菸商推出促銷香菸的廣告，使得更多的青少年成為新的香菸使用 者，而這些新新人類將是未來因吸菸導致肺癌的受害者，除非目前可以針對降低青少年吸菸率，否則未來將會有另一個肺癌的高峰期。
也許有人認為台灣的肺癌發生率仍低於歐美，而且煙和肺癌的關聯性不若歐美國家那麼高。但事實上台灣地區肺癌的發生率及死亡率正不斷的攀升，和美國的趨勢 相反。這和台灣地區近幾十年來抽菸的人口逐漸增加有關。至於抽菸和肺癌的關聯性較低，可能是因二手菸過多，環境擁擠，使背景值增加的緣故。
其實亞洲地區煙害正在逐漸加溫中，除了肺癌不斷上升，跨國煙廠因在歐美的市場無法擴張，轉而向第三世界國家推銷香菸。例如全球五十億人中有十億人抽菸人 口，而中國大陸大多數抽菸的人完全不知道抽菸和肺癌有關，若沒有適當防範之方，肺癌及其他因香菸引起的疾病將不斷升高。
有什麼解決之法呢？在國家方面，一定要立法強迫香菸公司節制廣告及清楚的標示危害健康的警語。二是提高香菸稅，三是使高危險群的人，如礦工或工廠工人不 易取得香菸，四是加強小學生青少年禁菸的教育及建立正確的形象。五是推廣及使用戒菸的藥物及訓練班。總之要避免煙害，必須政府民間同心協力，採取有效的手 段消滅尼古丁。
期許未來，我們的社會不再有煙癌的毒害，屆時，我們才有較乾淨的肺，呼吸較乾淨的空氣。
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