【清庵齋細說沉香】沉香之比重分類

        關於沉香，《南越志》曾記載：“交州人稱其為蜜香，因氣味同蜂房中散發的味道相似而得來，梵文稱呼為阿迦嚧香。”

沉香按比重分為三等：沈水香、棧香、黃熟香。

        木之心節，置水則沉，所以叫做沈水香（也叫作水沉香），半沈水的叫做棧香，不沈水的叫黃熟香。它們也分別代表著上中下三種品質的沉香。

        1.沈水香：香木所斷日久朽爛，心節獨在，投水則沉。 （《大明一統志》）從古至今，沈水香最為客觀的判斷方法之一就是放入水中，沉底則為沈水香（不包括如今作假的情況），因其結香木日久腐爛或受傷過後結出油脂，導致香木比重大於水，故沉底。

        2.棧香：棧香放入水中後半浮半沉，是沈水香未完全結出、脫落時的形態。香也可叫做煎香，番名叫做婆菜香，又叫弄水香。形狀各異，其中包括雞骨香、葉子香皆因形狀而得名。有大如斗笠的，叫做蓬萊香；有形似山石的，叫做光香；入藥價值都不如沈水香。

        3.黃熟香：因其幾乎沒結香，是沉香中比重最輕的一種，入水後漂浮於水面。民間又稱為速香。生速需要砍伐後取得，熟速則需要等其腐爛才能取得，最大的可以用來雕刻，叫做水盤頭，不可以用來入藥，但是可以用來和香焚燒。比棧香輕虛枯朽，不適於用來直接焚燒。如今多用於合香。

         3.黃熟香中夾帶棧香。諸番地都有產出，但屬真臘（今柬埔寨境內）產的為上，色黃而熟，所以取名黃熟香。外皮堅實但中間腐朽，形狀像桶，所以也稱黃桶香。夾帶棧香的黃熟香通常顯黑，氣味明顯，稱作夾棧黃熟。人們的生活中頻繁運用此香，品質以夾帶棧香的分量決定，夾帶越多，品質越好。

        與檀香不同，沉香並不是一種木材，而是一類特殊的香樹“結”出的，混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。而這類香樹的木材本身並無特殊的香味，而且木質較為鬆軟。據當今的研究，瑞香科沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可以形成沉香。一般來說，沉香的密度越大，說明凝聚的樹脂越多，其質量也越好，所以古人常以能否沈水將沉香分為不同的級別：沈水香，棧香和黃熟香。