聖嚴法師：祈福法會有用嗎？

佛教團體經常舉辦各種法會，包括祈福平安法會、消災祈福法會等，可是有人會疑惑為何還是發生了這樣的大災難，那麼，舉辦法會有用嗎? 宗教信仰包括了客觀、主觀的層面，客觀方面，會確信有神、鬼、菩薩、佛的存在;就主觀層面而言，是自己是否相信它的存在，如果認為只是假相，只是一種風俗習慣，而心中並不一定相信，只在表面上行禮如儀而已。 其實，多半的宗教徒屬於這行禮如儀的層次，因為大家都拜，所以我也跟著拜;大家都去祈福，所以我也去祈福，對於這個神、菩薩、佛，是不是真有這麼懇切的信心，就不得而知了。 例如，一個人掉到水里，若只是想著大概有人來救我吧!當有人丟一根繩子下來時，他以懷疑的心來問：這是救我的繩子嗎?如果這樣，他是不會緊抓繩子的;上面的人即使想要救水里的人，也不一定得救，因為水里的人並沒有想要抓牢那根繩子的意願，所以，當彼此之間沒有交集感應，力量是無法發揮的。 佛教中的'定業不可轉' 觀念，是因為人類行為所造作的業，並非一朝一夕造成的，是長時間累積而成，就好像是已經排好了的日程，時間一到，多半會發生;但是，祈求與願力還是有用，可以將大事化小事，小事化無事;大災難變成小災難，小災難變沒有災難，但若寄望不發生任何災難，是不可能的。 因此，當宗教被害時，宗教所有的力量全部都看不見了，讓人覺得神沒有了、佛菩薩也不靈了，因而對宗教失去信心，例如幾乎所有的寺院全部被毀了，聖像被搗了，菩薩都不靈了;所以，這種情形在任何一個地方都是一樣的，這個就是共業，這個地區所有人的共同的業;這也是定業，是一定要發生的事，沒有辦法避免。 可是做法會還是有用的，會使得災難小一點、少一些。 而且在舉辦法會的時候，對信眾要具有教育的功能、修行的作用，如果法會僅僅是熱鬧場面，參於的人只是去趕廟會、看熱鬧，這種法會對社會，幫助很小，影響力有限。 因此，我一向主張凡是舉辦法會，都必須兼具教育和修行的功能。 以佛法的觀念來調整人的心態和行為。 如果在法會中，達不到人心重建，人品提升的目標，僅僅是參加法會、求平安，只能獲得一點心理上的安慰，真正消災祈福的功能是很少的。