沉香古來便被稱為香中之王、眾香之首，沉香亦並非普通百姓能親近之物。當沉香的馨雅香氣、藥用價值被認知，它便進入了帝王將相、書香門第之階層，高雅靈動，珍貴無比。
古一片萬錢，今百倍金價。明代醫學家李時珍，在《本草綱目》中作出這樣的評價：“黎峒又以萬安黎母山東峒者，冠絕天下，謂之海南沉，一片萬錢。”沉香收藏投資界早已有“紅木論噸賣，黃花梨論斤賣，沉香論克賣”的行話。沉香價格一般按產地及結香的質量定價，就一般行情而言，作為熏香的普通沉香價格一般為每克百元至萬元，最貴的品種可能高達每克幾萬元。現今沉香原材料缺乏，供不應求，價格一路飆升，極品沉香的價格可以達到黃金的百倍以上。
沉香到底為什麼如此昂貴？主要基於什麼？現在用五個“貴”揭開沉香昂貴的面紗。分析如下：
1.貴在來之不易
沉香的形成至少需要幾十上百年，而形成沉香的機率是非常低的。世界上樹種不計其數，能形成沉香的就只有瑞香科沉香屬的樹種。這類樹種只能生長在熱帶、亞熱帶的地區。且一定要樹傷之後，受到真菌感染，經年累月孕育才能成香。往往十個年頭，才長出薄薄的些許沉香。產量極其低下。
2.貴在香韻獨特
沉香香氣豐富多變，有時帶有玫瑰的甜香，有時又似乎混著淡淡的桂花香氣，香濃猶如花蜜，清雅猶如甘泉，包含著自然界所有的香氣，卻沒有任何香氣可以與之比擬，乃天地精華之合香。不同的產區，不同的樹種，不同的年份，不同的結香原因，不同的品聞方式，所生成的沉香中的芳香有機化合物種類不同、種數不同，沉香的味道千差萬別，沉香之味在科學發達的今天仍無法人工複製合成。
3.貴在救人活命
在中國，沉香是名貴中藥，在1600多個有記載的傳統藥房裡被廣為使用，可入脾、胃、腎三經，其功能有行氣止痛、降逆調中，溫腎納氣等。可通經脈安心神，鎮靜鎮痛、收斂祛風，生津止喘，解除精神抑鬱，調理中樞神經，提神醒腦。
《本草綱目》裡記載：沉香可治風水毒腫，心腹痛，去噁心，療霍亂，清人神，補五臟，暖腰膝，補脾胃、療寒痺，益氣神，益精氣，助陽道，治淋濁，清暗瘡，解瘟毒等作用。此外，沉香對於心腦血管突發性病症也有奇效，日本著名的急救藥《救心丹》裡，沉香（沈香）就是其主要成分之一。
4.貴在出生名門
自古以來，沉香就作為一種珍貴、罕見的自然資源，被掌握在極少數權貴手中，被世俗生活所憧憬。換言之，沉香所代表的文化自古以來就是一種奢侈的貴族文化，它流傳在中國古代權貴、富豪、文豪、居士所組成的上流社會中，是尋常百姓、世俗生活根本無法觸及。這樣，沉香自然而然被賦予了一種獨特的神秘感和尊貴氣質，在中國香文化的歷史上展現著優雅和高貴的生命力。
5.貴在品質高尚
從古至今，人們為什麼那麼奉崇沉香，除了沉香的物質功能價值，還因為沈香的身上散發的品格魅力。人們看待沉香已不僅僅停留在物質上，而是已經上升到一種精神層面的領悟。沉香在漫長的生成轉化過程中，被天地自然摧折卻不氣餒，逆境中逼出自身免疫功能，經百千萬劫而沉澱，困苦中結香。沉香具有樸拙、內斂、與世無爭、厚積薄發的品質。
因此，領會沉香文化，能洗淨人心慾望的貪念，復歸於不垢不淨、不增不減的天地之心，達至“心香”，是修行冥想、供佛的最高品第的香。
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