八卦源於中國古代對基本的宇宙生成、相應日月的地球自轉(陰陽)關係、農業社會和人生哲學互相結合的觀念。最原始資 料來源為西周的易經，內容有六十四卦，但沒有圖像。《易傳》記錄「易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生八卦。」故近代考證認為所謂太極即宇宙，兩儀指 天地，四象就是四季天象；如長日照的夏季稱太陽，短日照的冬季稱太陰，春是少陽，秋是少陰，而八卦再分三爻，自然是指廿四節氣。表面上「太極八卦圖」明顯 是指地球自轉一週年而復始。
及至宋朝，有學者認為四象演八卦(方位)，八八生成六十四卦，此為伏羲八卦，也叫先天八卦；亦有學者認為八卦應該出
自周文王的乾坤學說，他認為先有天地，天地相交而生成萬物，天即乾，地即坤，八卦其餘六卦皆為其子女：震為長男，坎為中男，艮（普通話讀音：gèn；粵
音：gan3，同「靳」）為少男；巽（普通話讀音：xùn；粵音：seon3，同「信」）為長女，離為中女，兌為少女，是為文王八卦，又稱後天八卦。八卦
符號通常與太極圖搭配出現，代表中國傳統信仰（儒，道）的終極真理——「道」。
八卦的由來：中國古書記載與月亮運行有關；在美國DISCOVERY頻道，介紹南美洲馬雅古文明天文的觀察節目中，
曾特別指出用堆土堆的方式記錄日月運行。對於太陽的夏至冬至，引光線到祭殿中；而對於月亮繞地運行軌跡的切線方向在地球的投影，正是八角形。相信中國的古
文明在天文星象的觀察中，亦是用堆土推的方式來紀錄並用於卜。卦也者堆土堆以卜也。
周振甫在其著作《周易譯註》中認為八卦和古希臘、古印度四種元素「地、水、火、風」的想法相似，提出八卦其實可以分為四種：地和山相通，水和澤相通，風和天相通，火和雷相通。
八卦與中國傳統的五行也有密切的關係，乾為天屬於金，兌為澤屬於金，離為火屬於火，震為雷屬於木，巽為風屬於木，坎為水屬於水，艮為山屬於土，坤為地屬於土。
簡釋：《說卦》曰：「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射。」後人多以此作為上圖的說明，也有人認為圖中的乾（天），坤（地），艮（山），兌（澤），震（雷），巽（風），坎（水），離（火）的方位關係即由此而來。
先天八卦圖有據可查的起源是宋代。北宋邵雍在《皇極經世》中記載了這種排列，他死後不久就有先天八卦圖流傳。邵雍是否為先天八卦的作者，一直存在爭議。
先天八卦的方位與後天八卦為何不同？有人認為先天八卦反映了世界未產生前的景象，而後天八卦則相反。也有人認為先天八卦和後天八卦分別代表了時間和空間的
概念（類似於西學中之維度），如清人張潮〈幽夢影〉中即有「先天八卦，豎看者也；後天八卦，橫看者也」之句。
乾卦，卦德為健，健乃剛健之意。以天為表徵。
兌卦，卦德為說，說乃喜悅之意。以澤為表徵。
離卦，卦德為麗，麗乃明麗之意。以火為表徵。
震卦，卦德為動，動乃活動之意。以雷為表徵。
巽卦，卦德為入，入乃進入之意。以風為表徵。
坎卦，卦德為陷，陷乃險陷之意。以水為表徵。
艮卦，卦德為止，止乃停止之意。以山為表徵。
坤卦，卦德為順，順乃柔順之意。以地為表徵。
八卦有三種：先天八卦出自伏羲 ；後天出自文王 ；中天出自衛元蒿。
〔一〕傳說距今七千年的伏羲按陰陽寒暑觀物
取象依河圖以作八卦，又稱先天八卦，河圖以十數合五方，五行，陰陽，天地之象。圖式以白圈為陽，為天，為奇數；黑點為陰，為地，為偶數。所以圖式結構分佈
為：一與六共宗居北方 ，天一生水，地六成之 ；二與七為朋居南方 ，地二生火，天七成之 ；三與八為友居東 方，天三生木，地八成之
；四與九同道居西方 ，地四生金，天九成之 ；五與十相守，居中央 ，因天五生土，地十成之 。河圖乃據五星出沒時節而繪成。
《易，繫辭說》說："易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。 "這就是先天八卦及其次產生的過程。
一陰一陽這個兩儀 又各生一陰一陽之象 ，也就是一分為二，生出四象 ，四象即少陽、老陽、少陰、老陰，是謂"兩儀生四象"。
四象再各自生陰生陽（一分為二），生出八卦。即四象生八卦，也就是說在少陽、老陽、少陰、老陰這四象上，分別各加一陽爻或陰爻，「疊之為三」，即產生八種
新的符號
，如在少陰上加一陽爻，生成叫做離卦；在其上加一陰爻，生成叫做震卦，依次類推，生成乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八，這種八卦排列次序
及其卦數，就是先天八卦之數，由左至右，稱做先天八卦橫圖。
《易;說卦傳》說：「天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯，數往者順，知來者逆，是故易逆數也 」。這是先天八卦排位的理論依據，是講八卦自身匹配對待之體的。
先天八卦按其所代表的東西的性質 兩兩相對，分成四時，每對都是二個性質相反的東西，相對立的站在各一端，即陰陽相對，這四對東西交錯起來，就構成了先天八卦方位圖。我們從圖中分析出陰陽相對的關係。
〔二〕 文王按五行方位洛書作八卦又稱後天八卦，傳說有神龜出於洛水，其甲殼上有此圖像，結構是戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足，以五居中，五方白圈皆陽數，四隅黑點為陰數，有為變化之道也，陰陽錯綜，五行逆運。
洛書古稱龜書，以北極為定位星，斗柄所指的九個方位上最明亮的星為標誌，其數目方位都與洛書完全一致。這也就是一般術數中常說的「九宮」（奇門遁甲術既採用此九宮作為基石 ）。
奇門的主要，就是基於後天八卦的方位。都是以後天八卦來布神將布八門，而先天八卦本來沒有方位之說，後來也勉強給先天卦配上了個方位之說，但是基本不常用到。先天為體，後天為用。
八卦的五行<是基本固定的，乾為金，兌為金，離為火，震為木、等等 。而奇門布門的時候，九宮的位置是固定的，而八門自己本身各有各的五行，無論飛宮還是順行他們本身的五行都是固定 的。
從坎離兩卦的定位來看，文王改後天八卦沒有脫離開先天八卦 。理由是，先天把天陽（火）在上，地陰（水）在下，這裡的火與水指乾純陽，和坤純陰而言。後天離火在上，坎水在下，和先天乾上坤下 並沒有實質上的區別。
〔三〕；《元包》的卦序與《京房》的卦序有些相似，只是把《京房》的八宮次序乾、震、坎、艮、坤、巽、離、兌改為坤、乾、兌、艮、離、坎、巽、震。
《崇文總目》：元嵩，唐人。撰武功蘇源明傳，趙郡李江注。《包》以《坤》為首，因八純之宮以生變，極於六十四，自系其辭，言外卦體，不列爻位，以謂《易》
首《乾》尚文，《包》首《坤》尚質。夏《連山》、商《歸藏》、周《易》、唐《包》，其實一也，雖欲馳騁而放言，趨理近止，《易》家之區鄙雲。
先天八卦主要在修煉時用。後天八卦才是用來預測！《周易》和八卦在古代是社會各階層廣泛運用的一種文化思想理論體系，政治家、統治者、軍事家用其運籌帷幄，治國安邦；民眾百姓則將其作為養生、預測禍福、經商盈利的工具……。
先天八卦最直接關係運用是六十四卦,四時,二十四節氣，...等，後天八卦主要運用在陣法,奇門遁甲，但是風水地理,羅盤含先天八卦與後天八卦，皆有用於避邪破煞..等
