何謂「善知識」？

一、善知識的條件：
（一）如　印公在＜成佛之道＞所說：「趣入正法者，應親近善士，證教達實性，悲愍巧為說」，善知識應具有以下條件：
1.      有證德：戒、定、慧三學成就。
2.      有教德：深入經藏，成就多聞，能開示引導學眾。
3.      達實性：由聞思教理通達正法（實性），或由現證慧通達正法。
4.      具悲愍心：不為名聞利養，能清淨為利益眾生說法。
5.      能巧為說：成就無礙辯才，能契理契機方便善巧為眾說法。

（二）＜涅槃經＞說：有四種可以為人所依止的師長：
1.      第一凡夫菩薩：雖未離煩惱出於世間，但自持戒德威儀具足…，能多所度脫、多所饒益眾生。
2.      得須陀洹、斯陀含果。
3.      得阿那含。
4.      得阿羅漢。

二、能令我們出離生死之苦者即是善知識：
（一）能教導人發心修學佛法到了脫生死者。
（二）能於親近後，在其薰陶、引導之下，願眾善奉行，不造諸惡，遠離愛慾縛著者。
（三）引導學人走向正道，幫助增長戒、定、慧三學者。

三、＜妙法蓮華經＞卷第七＜妙莊嚴王本事品第二十七＞云：「王出家已，......， 而白佛言：『世尊！此我二子，已作佛事，以神通變化轉我邪心，令得安住於佛法中，得見世尊。此二子者，是我善知識，為欲發起宿世善根，饒益我故，來生我 家。』爾時，雲雷音宿王華智佛告妙莊嚴王言：『如是，如是！如汝所言。若善男子、善女人，種善根故，世世得善知識，其善知識，能作佛事，示教利喜，令入阿 耨多羅三藐三菩提。大王！當知善知識者是大因緣，所謂化導令得見佛，發阿耨多羅三藐三菩提心。』
　　由＜法華經＞可知，善知識者，能令學人發起宿世善根，轉邪歸正，導迷歸悟，護持佛法，令入阿耨多羅三藐三菩提者。