從原則上說，佛教並沒有甚麼教條，如果說有的話，那就是戒律。
但是，佛教的戒律，並不像其他的宗教是出於神意的約命，所以也不像其他的宗教含有神秘性。 佛教的戒律，是根據倫理的要求而來，所以也是純理性的。
佛教的基本戒，就是五戒十善，雖然，佛教的教徒由於修持層次的不同而分有在家的五戒十善、八戒，以及出家的十戒、比丘戒、比丘尼戒，還有大乘的菩薩戒，但其均以五戒十善為基礎；也可以說其他各戒都是五戒十善的升格或詳細的分科。 所以，如能把五戒十善守完善了，其他的戒也就不太困難。
所謂五戒，是指：不殺生、不偷盜、不邪淫（私通）、不妄語、不飲酒。
所謂十善，乃是五戒的擴大與加深，並且要戒作惡也戒不去行善，現在列表如下：
總之，佛教對於戒的要求是諸惡莫作與眾善奉行，凡是有害於身心、家庭、社會、國家、人類，乃至一切有情眾生的事，都要在這五戒十善的範圍之內，盡量不作，否則，就要盡量去作。 作了惡是犯戒，不作善也是犯戒。
不過，佛教是開明的。 如果不知作的是犯戒的行為，雖作了也不算破戒，如果無心犯戒，雖犯了戒，也不成破戒的正罪；如果存心犯戒，結果縱然沒有破戒，還是有罪；如果女人遭受了惡人的強暴，只要女的不感受淫欲的快樂，雖被姦污了，也不算犯戒，仍然是清淨。 犯戒，一定要心、境、事三者的相應相成，才得破戒的正罪。
★信仰佛教必須吃素嗎？
不。 素食雖是佛教鼓勵的事，但卻並不要求所有的教徒非得一律吃素不可。 素食是大乘佛教的特色，是為慈悲一切有情眾生的原故，所以在南傳地區的佛教國家乃至出家的比丘，都不堅守素食；西藏的喇嘛，也不守素食。 但他們不親自殺生。 因為，五戒的第一條就是“不殺生”，信佛之後，如能實行素食，那是最好的事，若因家庭及社交上的困難，不吃素也不要緊，但是不可再去親自屠殺，也不可指揮他人屠殺了。 買了屠死的魚肉回家，那是無妨的。
★佛教對於菸酒賭博的看法怎樣？
佛教的戒律中並無戒菸的規定，甚至為了防止熱帶性的疾病，佛陀也准許比丘吸煙，但為了風俗及威儀的理由，中國佛教徒一向是不主張吸煙的。 不過，有害身心的麻醉品及刺激品，佛教禁止，所以酒是五戒之一，飲酒的本身並非罪惡，酒精的刺激，使人在飲酒之後，卻可能引起罪惡的行為。 根據這一觀點類推，佛教也不容許染上鴉片及海洛英等的不良嗜好。 至於賭博，根本是勞神喪財與敗家喪志的東西，故在佛經中嚴格禁止（長阿含善生經），同時，賭博的本身即是一種欺詐的行為，甚至因此而能犯殺人、竊盜、誹謗、惡口等罪，所以佛教是嚴禁賭博的。
